第壹流

一罐可樂

2012年10月18日 ~~ 第1180期香港《壹周刊》

做廠的朋友告訴我這故事，他重複說這是千真萬確。一個美國客戶到朋友的內地工廠開會，代表客戶是年輕採購部職員，那日天氣炎熱，在會議室美國人喝了一罐可樂。因為這罐可樂，雙方擾攘了一個小時，朋友認為這罐可樂令他失去這單生意。

美國人喝完這罐可樂之後，向工廠職員提出付款，工廠職員以為美國人說笑，不肯收，美國人堅持要付款，雙方起初態度友善，客氣對客氣。過了一段時間，美國人認真起來，工廠職員以為這是個玩笑，死也不肯收錢。如是者雙方再糾纏一段時間，美國人開始發火，工廠職員開始驚，但工廠沒有可樂收錢的規矩，要收也不知怎收。最後這件事驚動了工廠廠長，廠長知會香港總部，再由香港總部的財務部經理安排發收據。
做美國生意的讀者會發出會心微笑，他們知道我在說什麼，這罐可樂代表四個英文字母： FCPA—— Foreign Corrupt Practices Act。美國政府一九七七年定立這條法例，禁止美國公司在海外行賄，這條法條近年成為超級有牙老虎，美國公司聞 FCPA色變。今日美國最炙手可熱的律師，不是負責收購合併、為名人打離婚官司，而是負責 FCPA案件，這類律師年薪動輒三幾球美元。
《華爾街日報》最近專題報導 FCPA衍生出一盤大生意。沃爾瑪、 Weatherford International、 Avon等三間公司，過去幾年共花近五億美元，處理涉嫌賄賂案件，而這些案件仍未進入正式審訊程序，即是說，的士咪錶仍在跳。美國公司願意花這麼多錢去處理涉嫌賄賂案件，因為對手是美國政府，而美國政府近年表明立場，以最嚴格標準處理賄賂案件。打官司鬥錢多兼鬥命長，連沃爾瑪也不敢怠慢。
近年最著名 FCPA案件，是兩年前西門子與美國政府庭外和解，付八億美元罰款。為進行內部調查，西門子聘用逾三百名律師和核數師，這些專業人士花了一百五十萬「收費時間」（ Billable hours），共審閱一百萬份文件，單是審閱文件，西門子便花了一億美元。西門子是全球最大企業之一，管理層一定計算過打官司的利弊，最後決定付罰款也不願上庭。不要忘記，西門子不是美國公司，只是在美國有業務，也擺脫不到 FCPA魔爪，可見 FCPA的威力。

跨國公司怕 FCPA，除了要使錢，還打擊聲譽。董事局一聽到公司涉嫌行賄，立即以最嚴格標準進行調查，為保障公司聲譽，隨時犧牲管理層。最近被譽為美國最有影響力女性 CEO， Avon的 Andrea Jung「被辭職」，罪名之一是 Avon五年前在內地涉嫌行賄， Avon事後涉嫌參與掩飾。至今 Avon已付律師費逾二億八千萬美元，而案件未進入正式法律程序，看來庭外和解機會偏高。 Avon故事的教訓是，只要公司惹上 FCPA，不管過往戰績多彪炳，連星級 CEO也難保烏紗。
FCPA的特點是不具體，什麼是賄賂，什麼是正常交際，沒說清楚。一罐可樂，一次卡拉 OK，一次出外考察的食宿機票，幾多是太多，幾貴是太貴，不同律師會給予不同意見。在內地做生意，涉嫌行賄的陷阱太多，香港人可能認為賄賂是常態，當作經營成本一部分。假如閣下公司跟美國全無關係（想清楚，真的是無關係？），閣下或者可繼續過往在內地的營商手法；假如有關係的話，不論閣下是老闆或是打工仔，我勸大家小心為上。有疑問的話，立即假設這是大問題。
今年四月，美國投行大摩一名投資銀行家承認 FCPA控罪，被美國證監會判入獄九個月。該投資銀行家負責上海地產業務，被控賄賂一名國企高層。大摩在這案件無罪甩身，美國證監會指大摩曾為該投資銀行家提供七次 FCPA培訓，曾三十五次提醒他遵守 FCPA的重要性。在大公司打工的讀者，若公司無厘頭發電郵，或舉行講座，告知一些「阿媽係女人」的事，例如千萬不要賄賂，公司其實是為自己累積脫罪證據。閣下出事時，公司第一時間跟閣下切割，然後送你一程。
我做廠的朋友跟我說，從今以後，會議室不供應可樂，只有水，免麻煩。