香港馬迷「鋪草皮」樂此不疲，每每等一朝爆冷，本利歸還，哈！乘着年度國際賽事在本周日舉行， 29匹各地馬王駕臨沙田馬場，馬會嚴陣以待，傾全力鋪出全世界最靚草皮。有幾靚？唔好心邪，講物理講化學，非常科學 o架！記者：馮敏兒攝影：陳盛臣Model： lris Chung@Jacso
其他副刊影片 正牌鋪草皮的男人 放大圖片 
■馬會跑道經理葉柏棕 Pako出盡力插地取草地樣本。
問馬會跑道經理葉柏棕（ Pako）頂唔頂得住？當然頂得住啦，香港兩大馬場的跑道，全年賽馬無數，通通由他話事！其中沙田馬場這塊連綿 1,900米的草地跑道更是身經百戰，長年綠草如茵，要不是護草有道，早就已經被馬蹄踐踏得寸草不生，盡成沙地。 Pako話：「有些馬兒當見到跑道上的草地有異樣便會嚇親，繼而跳起！即使不同顏色、草長，甚或遇到燈柱影，牠都會受驚，很細膽。其實除了正午時分，跑道才不會見到柱影，夜馬時更難避免，不過隻隻馬性格不同。」那些異樣當然包括前一場賽馬留下的馬蹄洞，馬兒如果踐個正着，便容易扭傷骨折。
提取草地樣本 放大圖片 
■提取土壤樣本是科研的第一課。
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■草地樣本可以用手去感受它的濕度。
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■夏草樣本顯示根部健康。
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■這是美麗健康的冬草根部。
移欄等草生 放大圖片 
■修補草皮要日曬雨淋，哪有 Iris玩得咁開心。
馬兒隻隻過千磅體重，馬蹄一踏隨時入土過寸，踏出蹄洞處處，所以每場賽事完結，即有工人出來為蹄洞補沙護土。但一日十多場賽事，靚極的草地都踐到殘，所以跑道亦要休息。 Pako話：「大家見到轉彎時，馬兒都會靠近內欄競跑，所以基本上每次損耗最大的地方只約 3-4米距離，當我們集中修補好這 3-4米地方，再把欄杆移出 3-4米，下次跑馬時用的，便差不多是一級場地了。而這些修補過的地方又有足夠時間，慢慢休養生息。」女工人話修補 1,900米的跑道要三日時間，不過也視乎損耗程度。「跑道太硬會傷馬腳，所以有馬蹄印是好的，表示馬蹄的確夠食地，所以我不介意做多點，那對馬匹更健康。」
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■馬蹄印代表馬匹「食地」，令馬兒更健康。
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■修補蹄洞的沙，早混入了冬草種子。
保四季常青
常見馬場草地深一行淺一行，原來這時見到的淺青草是夏天草，較墨綠的則是冬天草，當溫度下跌，色差會更明顯。原來這就是 Pako把草地四季常青的秘訣：夏草是 70年代末引入的百慕達雜交草，不會開花，只會漫生繁殖，而冬草則用種子（草米）繁殖。不過夏草在 15.6℃就會進入休眠狀態，受損的草皮在 22℃以下復原速度極慢；而冬草到 4月，當日間氣溫超過 25℃就會枯萎，遇上潮濕氣候更容易起菌生病。所以他要以夏草草皮為基礎，每年 10月中重新下種子種植冬草。每當夏草冬眠，冬草就長大；而當冬天草死前，夏草又可以及時長出，保持四季常綠。至於兩種草，都是細葉綿綿唔跣腳的上品。
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■後備的荷蘭冬草種子，俗稱草米。
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■約 200包美國冬草種子，可以保住 Pako的「綠色世界」到 4月底。
無得賴地硬 放大圖片 
■ Pako手執場地測計儀用來「度地界」。
除了種草，還要護土，各位馬迷常會聽到「場地測計儀指數」，賽事當日跑道是軟地還是爛地，即時心中有數。場地測計儀指數，即「度地界」，這儀器有一支針在底部，用一公斤重鐵下撞，就會得出數值。賽事當日他們就會用這個來監察場地的狀況，每 2-3米做一個測試，數值越細就代表場地阻力越大和比較實，數值大就代表場地比較軟，跑的時間就會慢一點。 Pako說，「我們不是要快時間，而是要軟硬適中，最好能保持 2.70，因為國際賽事有來自南北半球的馬匹，歐洲馬喜歡跑軟地，澳紐馬習慣跑快地，所以場地要適中，讓大家可以公平地競爭。」此外還有另一個「硬度計」把重鎚拉高放手，連撞四下，就會得出場地的軟硬度。除了量地的「數據」，還有 Going（場地） Stick專用來量度土地結構，一插一拉得出兩個數據，垂直的阻力和橫向的扭力，土質夠不夠空氣，便心中有數，再把泥土樣本拿去外國化驗養份，更可確保沒有蟲害。此外還有一大一小專用來抽取土壤樣本的鐵插，用來檢查草根健康、泥土水份。不過睇完樣本，記得放回泥洞，否則被馬兒踐着，便容易失足！
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■硬度計，把重鎚拉高放手，連撞 4下，就得出場地的軟硬度。
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■ Going Stick量度垂直的阻力和橫向扭力，檢查泥土空氣。
年度國際馬王大賽 放大圖片 
■全球評分最高短途馬兼應屆三料香港馬王「蓮華生輝」。
12月 12日在沙田馬場即將舉行年度「國泰航空香港國際賽事」， 29匹來自全球的頂級馬王，角逐四場國際一級賽，跟本地馬王展開激烈比拼，爭奪可能是世界上獎金最豐厚賽馬日的 6,400萬總獎金，贏了的國家更會升起國旗，如同奧運。登場的有英國、法國、意大利、愛爾蘭、美國、澳洲、日本、新加坡、南非與阿聯酋的良駒，包括應屆墨爾本盃冠軍「美利堅」、南非馬王「卡通飛機」、新加坡短途馬王「火箭人」，以及法國名駒「萬千景象」。買邊隻？當然是自己人啦！請看我們的強陣：全球評分最高短途馬兼應屆三料香港馬王「蓮華生輝」、應屆香港一哩馬王「步步穩」、前香港馬王何鴻燊的「爆冷」及「好爸爸」等。咁偉大的賽事，馬會的草地當然要撐起全場，做到最好，確保隻隻身價千萬的全球頂級馬王，不會弄傷腳仔，跑得舒舒服服。
香港馬王迎戰十國列強 放大圖片 
■應屆香港一哩馬王「步步穩」。
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■前香港馬王「好爸爸」香港一哩紀錄保持者。
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■何鴻燊的前馬王「爆冷」。
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