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生理時鐘有時限，女性生育有限期，但科學家勢要挑戰造物，叫停生理時鐘。繼發明人工受孕、冷凍卵子技術延長女性生育限期後，科學家再起革命，研究出用幹細胞注射法，令高齡女性重拾產卵能力， 50、 60歲都可自然懷孕，毋須人工受孕。這種療法已成功令卵巢衰竭的老鼠再產卵，將在女性身上臨床測試。

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在老鼠實驗中，埃及開羅國家研究中心研究員一共用了 60隻老鼠，向其中 3/4即 45隻注射化學藥物，令牠們卵巢衰竭，然後再向當中 1/3即 15隻老鼠注射間從老鼠胚胎抽出的葉幹細胞（ MSCs）， 1/3注射鹽溶液， 1/3不作任何處理。結果，注射了幹細胞的老鼠，兩周後卵巢恢復功能，可重新產卵，八周後荷爾蒙更回復到正常水平。

老鼠兩周後重新產卵 放大圖片

新療法周三在德國慕尼黑的世界生殖和不育大會公佈。領導研究的埃及生育專家阿茲米（ Osama Azmy）說：「我們已證明（幹細胞注射法）可回復老鼠的卵巢功能，下一步會針對再生育能力研究。」隨着在老鼠身上的實驗成功，他將在女性身上進行首次臨床實驗。阿茲米說：「幹細胞注射法重新啟動卵巢，可望令那些渴望懷孕的女性，毋人工受孕或領養才有孩子。」他指療法對患了早發性卵衰竭或過早停經的 40歲以下女性尤其有幫助。目前，全球有 1%的 40歲以下女性患了早發性卵衰竭，不能再產卵，要重拾產卵能力，只能接受卵巢細胞移植，但費用昂貴，過程痛苦。幹細胞可修復受損細胞，有潛力醫治多種不治之症，科學家已開始應用來治療心臟和骨骼，今次首次應用到生育上。英國幹細胞生物學家布里森（ Daniel Brison）說：「這說明來自身體任何一部份的幹細胞，也有能力修復卵巢。但我們尚不知道如何運作及是否安全。」

幹細胞取自胚胎惹爭議

阿茲米今次所用的間葉幹細胞，是從老鼠胚胎中抽出；若日後療法應用到人體，幹細胞大有可能取自流產胚胎或在實驗室培養出的胚胎，這勢必惹起爭議。再生育倫理組織已發表聲明，批評有關研究不道德。但一旦幹細胞注射成功應用在女性身上，高齡女性想產子，就毋須再靠試管嬰兒或領養，可自然懷孕，女性受生理時鐘的限制將告消失，這不啻為另一次性別解放。英國《太陽報》/路透社

女性生理時鐘

出生：生理時鐘開始運行，每名女性體內約有 200萬卵細胞

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少女：12歲開始排卵，約有 30萬卵子，不是全部健康可用來生育

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25歲：排卵數目日漸減少，此時受孕的機會亦隨之降低

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35歲：到了 30歲，體內成熟的卵子只剩 12%，到了 35歲，生育能力更會劇減，很難懷孕

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45-50歲：40歲，體內成熟卵子只剩 3%； 45-50歲，更年期來臨，生理時鐘終止

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50-70歲：隨着幹細胞注射法應用，可恢復卵子功能，女性可繼續產卵和自然懷孕資料來源：英國《太陽報》/《蘋果》資料室

高齡產婦危機

生理時鐘嘀㗳跳，女性生育有限期，高齡產子，對母嬰都有風險：•唐氏綜合症高齡產子，嬰兒患唐氏綜合症機率高五倍，患兔唇和成年前逝世機率高一倍•流產越遲懷孕，越易流產，有研究指， 39歲女性流產率為 30%， 43歲 50%•自閉症美國加州大學分析了逾 500萬名初生嬰兒資料，高齡生育多數得自閉症兒，年過 40歲產婦比 25至 29歲產婦高五成•幼子無依西班牙女子保薩達人工受孕， 2006年以 66歲高齡分娩，成全球最高齡產婦，去年逝世卻留下一對孤雛《蘋果》資料室

幹細胞治奇難雜症

•全球首宗骨髓移植在 1968年進行，一名天生缺乏完整免疫系統的嬰兒，成功接受親兄弟的骨髓移植•美國有醫生從腳踝骨折傷者骨盤抽取骨髓成體幹細胞，注射入腳踝，傷者四個月後康復•葡萄牙研究員替多名被化學品灼傷或燒傷、角膜受損的失明人士，抽取眼白與眼珠之間的異色邊緣部份，培植幹細胞移植到受損角膜，令他們恢復視力•美國有臨床研究利用骨髓中的間質幹細胞，治療出生時因為腦缺氧而腦癱的小孩•臍帶血幹細胞能治療少數涉及血液和免疫系統疾病，例如再生障礙性貧血及晚期實體腫瘤等《蘋果》資料室


生兒育女將來不再受時間限制。