不過，要嚴格地食齋對現代社會大部分香港人來說，實在是有其難度，李丞責博士就特別為各位指出一個要訣，就是可以在一些特定的日子才吃齋，而這些特定日子又有其個別意義。

齋期茹素

佛教道教均鼓勵善信吃素，但善信往往因不習慣或種種客觀環境，未能完全茹素，故選擇每年或每月的某些日子吃素，以表虔誠。以下是較多人奉行的齋期。

觀音齋期（農曆）

信奉觀音菩薩的善信，可以在如下農曆日子中食齋。

當中農曆六月十九日為觀音菩薩誕辰（觀音得道日），二月十九日為觀音降生日，九月十九日為觀音出家日，十一月十九日為觀音入海成水神日。

古代民間婦女為表達對觀音信仰的虔誠，亦會從農曆二月一日起茹素，一直到二月十九日為止，稱為「觀音素」。此外，因農曆六月十九日為觀音得道日，故也有從六月初一至六月十九日吃素的。

十齋日期（農曆每月）

初一

初八

十四

十五

十八

廿三

廿四

小月廿七、廿八、廿九

大月廿八、廿九、三十

六齋日期（農曆每月）

初八

十四

十五

廿三

小月廿八、廿九

大月廿九、三十

以上這些齋期，都是讓信奉佛道兩教的善信，用作一個參考指標，作為修行的其中一種方式。

素食的好處

近年素食的人漸多，除了因為宗教信仰不殺生外，亦有很多其他原因，皆因食素對個人健康以至運程，其實都有一定的好處。首先，不少研究都指出，素食對個人健康有幫助，素食的人相對而言比雜食的人較為長壽，甚至有指長期吃素有助減輕體重和減少各種毒素在身體內積聚，更有指素食可以降低膽固醇含量、減少患癌症機會等。從環保的角度來看，素食亦合乎生態原理。如生產一磅牛肉所需的土地，就可以生產十磅的植物性蛋白質。

蛋算齋嗎

不過，對於食齋的朋友來說，到底哪些食物算是齋，哪些又不算是，卻是一個重大問題，各種說法都有，當中總讓人難解的就是到底蛋是不是素？

星雲法師在《佛光教科書》中說：「吃蛋是否殺生，素食者可否吃蛋？此有二種說法：一說現代的飼雞產的蛋，並未受精，不能孵小雞，因此可以吃；一說佛教戒律中有一條譏嫌戒，是為避人譏嫌。若吃雞蛋時，逢人便要解釋，為避譏嫌，因此乾脆不吃。其實吃與不吃並不是很嚴重，只不過說明一個人持戒嚴不嚴謹、清淨不清淨而已。因此，對於認為可以吃的人，我們不必批評他人犯戒；主張不可以吃的人，也毋須刻意自我標榜，或渲染讚美。」

又有說蠔豉亦屬素，當中更有一個佛經故事，話說佛陀和眾弟子四海傳法，到某海邊時無素菜可吃，於是佛陀就把杖插入海邊岩石，說任何生物附在杖上都可以超生，僧眾亦可以進食，不算違背素食的原則，蠔豉就是這種生物，因此僧眾吃蠔豉便被允許，自此蠔豉就成為素食的一種。

神機小貼士 塘邊菜

現代香港人在外吃飯的日子多，要嚴守素食和齋期其實難度甚高，最大問題是身邊朋友未必人人都是素食者，如果一圍枱食飯，其中一碟菜中既有菜亦有肉類，到底吃素的人可否吃同一碟中的菜呢？

現代人隨時代變遷，只要不是出家僧侶或極度嚴格的守齋，其實這種情況是被允許的，有人更稱之為食「塘邊菜」，即不吃塘中的魚肉，只吃塘邊的植物。