人體的器官每日辛勤工作已夠勞累，最慘是悄悄長出瘜肉、腫瘤來，也可以無痛無癢，致未能及時對付。其中一種專攻擊胃腸道的腸胃基質腫瘤（GISTs），就可以長至十幾厘米也不引發絲毫痛楚。最危險的是它有機會屬惡性，癌細胞在不斷擴張勢力下可以奪命！

陳志偉醫生說，在胃腫瘤中，基質瘤也算常見。

六十歲的張女士因為愛吃的關係，身形略胖，五呎二吋的身高配上一百四十磅體重，行動起來不太敏捷，但她卻樂於做個開心快活胖人。「哪有瘦人是快樂的！如果要我這不能吃那不能吃，人瘦了但我不開心，倒不如讓我做個肥人咯！」她如是說。

然而，說到關注健康，她還是樂意去做檢查。去年底，她在兒女們的安排下做了生平第一次的體格健康檢查，發現樣樣指數都輕微超標，她知道是時候注意飲食。但這沒有令她擔心，因為另一項全身掃描檢查，發現胃內有不正常活動才驚動她的神經。

「我做了一個全身的正電子掃描，這是驗癌的，雖然我不認為我有癌，但我年紀都有咁上下，掃一次也無妨，怎料，就掃到我個胃有很大熱力，顯示有不正常細胞活動喎！」張女士說。

張女士胃內的不正常活動，到底是甚麼？醫生告訴她，有機會是癌細胞。

養和醫院外科中心副主任陳志偉醫生說，生長在胃部的腫瘤，有多種可能性，可以是胃癌、胃淋巴癌，均屬惡性；亦有機會是纖維瘤、神經瘤，又可能是平滑肌瘤或基質瘤，最後兩者在外貌上頗為相似，故昔日均當作是平滑肌瘤，至近年從病理中才發現兩者並不一樣，將基質瘤分割出來。

每一萬人一個患上

「腸胃基質腫瘤（Gastrointestinal Stomal Tumors），亦可稱為『間質瘤』，雖然與平滑肌瘤一樣在腸胃的肌肉層生長出來，但它是由第十一條『c-kit proto-oncogene』基因突變而成，可以是良性，亦有機會是惡性。」陳志偉醫生說。

基質瘤雖然不常見，但也不算罕見，根據統計，每十萬人口中，每年約有十至二十宗個案，即每一萬人當中，就有一至二人患上。

但陳志偉醫生說，上述數字並不反映真實情況，因為很多時基質瘤難以被發現。「大多數患有基質瘤人士都沒有病徵，特別是體積細小的如只有幾厘米大，完全沒有引起任何不適，患者可能終身都不會發覺，故實際患者數字應比統計數字為高。沒有病徵的患者如何發現？好多時是因為其他腸胃道問題而照胃鏡時無意中發現；或有部分患者做電腦掃描，無意中掃到胃部有腫瘤。」陳醫生說。

那麼基質瘤可以長久潛藏在身，不引發任何疼痛嗎？陳醫生說，當腫瘤日漸長大時，患者可能有腸胃被頂住的不適感，求醫時醫生從臨牀檢查中，如腫瘤體積大，觸診時可以摸得到。

「一般如小於四厘米，都不會引起任何徵狀。有部分腫瘤會因為不斷長大，頂部因為血液供應不足而壞死，因而破裂，流血，在胃部出現潰瘍，病人或許會嘔血或屙黑屎，求醫時照胃鏡而發現腫瘤。」陳志偉醫生解釋。以養和腸胃科為例，每年都有不少腸胃基質瘤個案。

善惡界闊化驗確認

雖然基質瘤外貌和生長形態與平滑肌瘤有點相似，但必須分辨清楚，因為體積小的平滑肌，大多屬良性，極少屬惡性；但基質瘤屬良性或是屬惡性的灰色地帶寬闊，故必須小心處理。

「基質瘤可以好良性亦可以好惡性，程度由0度至100度，中間有很多級別。有時從表徵難以判斷，必須切走送往化驗才能確定性質。」陳醫生說。

不過在檢查時，醫生可以從腫瘤的大小，初步判別它屬良性或惡性。「如體積超過五厘米，惡性機會便較高。如只得二至三厘米，則需要詳細化驗才知。如只得一至兩厘米大，則惡性機會較低，可以暫時採取觀察態度。」陳醫生說。

另外在檢查中如發現腫瘤具侵蝕性，伸展至附近組織，便有較大機會屬惡性。「對於體積介乎小與中之間的腫瘤，可以利用內鏡超聲波（EUS）檢視腫瘤從哪一層長出來，以及清楚掌握其具體形態，因為胃鏡可能只見到腫瘤的小部分，但其餘大部分向外生長，用內鏡超聲波便難逃法眼。」陳醫生解釋。

另外這種腫瘤生長的深度，會影響外科醫生判斷用哪一些切除方法最有效。「有些瘤生長在較淺層位置，較多向胃內凸出，就可以利用胃鏡在胃內切除；如較多生長在深層的，選用腹腔鏡切除會較適合。如腫瘤侵蝕強及有較大機會屬惡性的，採用開腹切除最實際，除視線無阻擋容易徹底清除，最重要是避免腫瘤爆破令癌細胞有機會走到體內其他位置。

另外手術前進行內鏡超聲波檢查，亦可以同時取出腫瘤細胞化驗，盡早檢視是否有癌變。

像六十歲的張女士，驗身時接受正電子掃描，發現胃部有不正常細胞活動，之後醫生再安排她接受電腦掃描檢查清楚，發現胃部有一個頗大的腫瘤向外生長，而胃內部只凸出小部分，故張女士完全沒有任何不適感。