碳-14追溯　耶穌生日－娛樂八掛大放送★

近年人人講環保支持減排碳，聽起來碳似乎是極度邪惡的物質，但其實地球上有很多物質都是由碳組成。其中碳-14更是推測古物的年紀的最有力證據，在考古學上作出了很大貢獻。到底耶穌是哪一年 12月 25日出世？曾經就有人用碳-14找出答案。記者：黃潔蓮攝影：林栢鈞Models： Algie& Lo@Pure Models鳴謝：現代教育

其他副刊影片碳-14需五千年消失放大圖片
■碳-14的含量圖表，顯示含量越多越接近現代。

■碳-14的含量圖表，顯示含量越多越接近現代。

碳-14（ Carbon-14）是由加州大學柏克萊分校的 Martin Kamen及 Sam Ruben於 1940年發現。之後 Willard Frank Libby及其團隊將之發揚光大，將碳-14這個不穩定因子作為定年法（ Radiocarbon Dating）的重要元素，首個測試是測定古埃及一艘木船，以鑑定其年份，這個發現還令他奪得 1960年的諾貝爾化學獎。為何碳-14可以推測古物年份？現代教育化學科導師 Sam Chai說，因為碳有碳-12、碳-13和碳-14三種同位素，碳-12和碳-13都是穩定的非放射性粒子，但碳-14則是非穩定的放射性粒子。在地球上存有的碳 99%都是碳-12， 1%是碳-13，只得一兆分之一是碳-14。碳-14的形成是當地球大氣中的氮氣受到高能量的宇宙射線撞擊，氮-14就變成碳-14，再與氧氣結合成二氧化碳。由於假設在一段長時間中宇宙射線的通量（ flux）是均等的，故可假設碳-14是均速形成。當植物因光合作用而吸入二氧化碳，動物（包括人類）因進食植物令體內存有碳-14。當植物或動物死去，就會停止吸收碳-14，而且不斷衰竭。碳-14的半衰期為 5730年，因此它要用長時間才可完全消失，這個衰變可用來計量一個已死的生物的死亡時間。假設某古物中碳-14起初的含量為 1單位，經歷一個半衰期（ 5730年）後會剩下 0.5單位，如果測到一件古物中的碳-14含量為 0.25，即代表該物件的年份大約就是 11,460年。含量越多越接近現代，含量越少年代越久遠。

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■發明以碳-14來作「放射性碳定年法」的 Willard Frank Libby，憑此而奪得諾貝爾化學獎。（互聯網圖片）

■發明以碳-14來作「放射性碳定年法」的 Willard Frank Libby，憑此而奪得諾貝爾化學獎。（互聯網圖片）

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■ Sam說放射性碳定年法只適用於有機物質如動植物，銅器鐵器不適用。

■ Sam說放射性碳定年法只適用於有機物質如動植物，銅器鐵器不適用。

鑑定耶穌裹屍布放大圖片
■埃及木乃伊最常使用「放射性碳定年法」來檢定其年份。

■埃及木乃伊最常使用「放射性碳定年法」來檢定其年份。

不過這個方法是否準確，目前還有很多爭議，不過 Sam說目前還沒有比這個「放射性碳定年法」的方法更準確，所以大家仍繼續沿用。他亦說其實自第一次世界大戰爆發後，這個「放射性碳定年法」的計算，早已成疑：「剛才說過是由於宇宙射線跟氮氣撞擊而產生碳-14，但自世界大戰後，特別是原子彈這些高能量的射線爆發後，可能對氮氣產生變化，會否因此而加劇或減慢碳-14消失的數量，仍是未知之數。」自 60年前開始使用「放射性碳定年法」，首次實驗就是應用在埃及的木乃伊上，要數最著名那次，就是 1988年由英國、瑞士及美國三間著名的實驗室齊對耶穌裹屍布做「放射性碳定年法」，三家大學得出的結果顯示，裹屍布是公元 1260到 1390年之間，只得七百年歷史左右。不過 20年後，又有人以「微化學法」發現 88年那次測試，剛巧取了裹屍布被縫補的部份，而該部份的用料與裹屍布的整體是截然不同。由於當時裹屍布在歐洲各地流傳，亦曾遇過火災，所以有好心人替裹屍布縫補不足為奇。 Sam說：「每次做實驗也只能抽取小量樣本，而實驗後該樣本會消失了。像裹屍布這樣珍貴的古物，斷不能整塊拿去做實驗吧，有偏差也不足為奇。」

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■耶穌裹屍布曾以「放射性碳定年法」來檢測，得出的結果是 1365年期間的製品。

■耶穌裹屍布曾以「放射性碳定年法」來檢測，得出的結果是 1365年期間的製品。

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■耶穌裹屍布是真是假眾說紛紜，目前還沒有一個實驗百分百具權威性。

■耶穌裹屍布是真是假眾說紛紜，目前還沒有一個實驗百分百具權威性。

低碳生活可能是陰謀

碳真的無處不在，我們每天吃的麪包、米飯是碳水化合物；警察及軍人穿的衣服、眼鏡框、汽車是碳纖維製造；我們每天坐車用的石油是碳氫化合物；再有石油而產生的副產品如 fleece、人造纖維、衣物柔順劑、護膚品等等，甚至是體內的脂肪、內臟、 DNA也有碳的成份。碳是生命基礎元素之一，也是我們生活中不可缺的原料，完全是圍繞我們生活而來。不過近年卻不斷接收到一個訊息：碳=全球暖化=生態災難。香港是全球數一數二的排碳城市，因沒有天然資源，食物、燃料、木料都要靠外國運來，飛機、汽車製造的碳排放量驚人。但 Sam卻說：「我也贊成環保生活，慳一張紙、少砍一棵樹，關掉不必要的電源。但人類活到現在，由工業革命以後所製造出來的二氧化碳，是否直接導致地球變暖呢？其實就算消耗所有燃料而產生的二氧化碳，比起大海、石塊所產生的也不過微不足道。二氧化碳是溫室氣體，甲烷（沼氣）保溫能力更高，畜牧業的牛屎和沼澤也會釋出沼氣。雖然從數字上地球大氣中二氧化碳的濃度由工業革命前約 280ppm（ ppm=百萬分之）升至現在約 390ppm，差不多一倍，但實則上 390ppm只是 0.039%而已。地球其實有自我調節二氧化碳及甲烷的能力，升幅大非等於直接導致全球暖化了，溫室效應亦不等於全球暖化。在我眼中，溫室就是保溫；但如果是全球暖化，就等於夏天仍穿着毛衣那麼反常。」 Sam推介勾紅洋的《低碳陰謀》正是講美國因「全球暖化」議題而設立的碳關稅，背後可能存有複雜的國際利益，書中提出很多資料與論據，推翻了很多大家被誤導了的觀點。

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■石油現時是地球最主要的燃料，而石油的副產品也是我們的必需品。